Лосось нині є однією з найпопулярніших начинок для суші по всьому світу, однак ще кілька десятиліть тому в Японії сирий лосось вважали неприйнятним для вживання. Саме ідея з Норвегії, започаткована у 1980-х роках, змінила гастрономічні вподобання японців і вплинула на світову кулінарію.
Про це розповідає News IO
Проєкт «норвезький лосось» та перші труднощі
У другій половині 1980-х років Норвегія активно розвивала індустрію вирощування лосося та потребувала нових ринків збуту. Саме тоді уряд запустив ініціативу Project Japan, щоб популяризувати свій продукт у Японії. Проте місцеві споживачі не мали звички їсти лосося сирим, вважаючи його невідповідним для суші та сашимі через специфічний запах, текстуру, колір і побоювання щодо паразитів у дикій рибі.
Важливу роль у просуванні ідеї зіграв Бйорн-Ейрік Олсен — молодий аналітик з Норвегії, який захопився Японією ще в підлітковому віці та згодом вивчав японську мову й культуру. Він побачив перспективу саме у ринку суші й сашимі, але зіткнувся з відмовами з боку імпортерів і гуртовиків.
Маркетинг, зміна іміджу та вибухова популярність
Щоб подолати стереотипи, команда відмовилася від японської назви лосося «shake» та створила бренд Noruee saamon — «норвезький лосось». Розпочалися масштабні маркетингові кампанії й співпраця з шеф-кухарями, серед яких була й відома телевізійна зірка Юката Ішінабе. Проте прорив стався лише на початку 1990-х, коли через перевиробництво ціни на лосося різко впали, а десятки тисяч тонн продукції залишилися непроданими.
Олсен наполіг не продавати лосося для термічної обробки, щоб не зіпсувати імідж продукту для суші. Було укладено угоду про постачання лосося саме для сирого споживання. Додатковим поштовхом стала економічна криза в Японії та стрімке зростання популярності дешевих конвеєрних суші-ресторанів. Саме діти й молодь масово полюбили яскравий помаранчевий лосось, що спричинило справжній бум попиту.
«Уже в середині 1990-х лососеві ніґірі з’явилися навіть у вигляді пластикових муляжів у вітринах ресторанів — знак того, що тренд закріпився».
Нині лосось є однією з головних суші-начинок у світі, а Норвегія зберігає позиції лідера з виробництва фермерського лосося. Бйорн-Ейрік Олсен і далі активно співпрацює з Японією та працює над книгою, яку сам називає історією поєднання двох культур — норвезької та японської.