Астрономи здійснили сенсаційне відкриття: виявлений новий міжзоряний об’єкт, який може стати найстарішою кометою у відомій людству історії. Міжзоряний гість отримав назву 3I/Atlas і, за попередніми оцінками, може бути на три мільярди років старшим за нашу Сонячну систему.
Про це розповідає News IO
Характеристики унікального об’єкта
Об’єкт 3I/Atlas став лише третім за рахунком міжзоряним тілом, яке було зафіксовано наукою. За словами членів дослідницької групи з Оксфордського університету, цей об’єкт пролетів крізь простір і час, щоб досягти нашої зоряної околиці, і на момент відкриття перебував за 670 мільйонів кілометрів від Сонця — приблизно на відстані, як Юпітер від Землі. Його вперше помітили 1 липня 2025 року за допомогою телескопа огляду Atlas у Чилі.
Зараз 3I/Atlas можна побачити лише за допомогою потужних телескопів, водночас астрономи з різних країн змагаються, щоб детально простежити траєкторію руху цього унікального об’єкта та зібрати додаткові дані про його природу.
Походження та значення відкриття
Астроном Оксфордського університету Меттью Гопкінс зазначає, що, судячи зі швидкості руху, 3I/Atlas може бути віком понад сім мільярдів років, що робить його чи не найцікавішим із усіх міжзоряних гостей, які коли-небудь спостерігалися.
«Ми всі дуже схвильовані через 3I/Atlas», — сказав астроном Оксфордського університету Меттью Гопкінс у коментарі BBC News.
Вчені підозрюють, що об’єкт походить із так званого «товстого диска» Чумацького Шляху — області, де обертаються стародавні зорі вище та нижче основної площини Галактики. Припускають, що 3I/Atlas виник біля старої зорі та складається переважно з водяного льоду.
Якщо ці припущення вірні, наближення до Сонця зумовить нагрівання поверхні комети, що призведе до викиду пари й пилу — утворюючи характерний хвіст. Це дозволить астрономам краще дослідити склад і структуру давніх міжзоряних тіл.
3I/Atlas став третім відомим об’єктом такого типу після 1I/‘Оумуамуа, відкритого у 2017 році, та 2I/Борисова, знайденого у 2019-му.
Очікується, що до кінця 2025 року 3I/Atlas стане доступним для спостереження навіть аматорам за допомогою звичайних телескопів. Тим часом науковці готуються до запуску нового потужного телескопа Vera C. Rubin у Чилі, що має значно розширити можливості у виявленні міжзоряних об’єктів у майбутньому.