Винищувачі F-16, що перебувають на озброєнні Повітряних сил України, упродовж понад трьох тижнів не мали достатньої кількості ракет для перехоплення російських дронів і ракет. Така ситуація склалася наприкінці листопада та тривала до середини грудня, коли запаси боєприпасів, отриманих від західних партнерів, практично вичерпалися.
Про це розповідає News IO
Дефіцит ракет та ризики для оборони
У цей період у українських F-16 залишалося лише кілька одиниць ракет класу «повітря-повітря» AIM-9 Sidewinder для всієї ескадрильї, що ускладнило виконання завдань із захисту неба. Дефіцит виник саме тоді, коли росія готувалася до масштабних зимових авіаударів по критичній інфраструктурі України. Експерти відзначають, що ця нестача продемонструвала вразливість української системи протиповітряної оборони, яка значною мірою залежить від постачань західного озброєння. Причини затримок у постачанні ракет залишаються невідомими.
“Під час дефіциту пілоти F-16 виконували денні вильоти та намагалися збивати безпілотники з бортових гармат. Уночі такі місії були надто небезпечними, хоча більшість атак російських дронів відбувається саме в темний час доби.”
Інколи льотчики також змушені були використовувати ракети, які раніше не спрацювали, сподіваючись на їхній запуск після технічного обслуговування. Основна частина арсеналу складалася з модифікацій ракет AIM-9, що виготовлялися ще у 1970–1980-х роках. Незважаючи на вік, ці ракети залишаються ефективним і відносно дешевим засобом для знищення повітряних цілей.
Відновлення постачань та роль міжнародної підтримки
Критичну ситуацію вдалося вирішити у грудні, коли Україна отримала від союзників чергову партію ракет AIM-9 незадовго до нового масованого удару з боку росії. Хоча офіційно назви країн-постачальників не розголошуються, відомо, що нещодавно Німеччина та Канада також передавали Україні ракети Sidewinder. Зокрема, Міністерство національної оборони Канади підтвердило передачу ракет AIM-9M-8 зі своїх військових складів.
Після повернення Дональда Трампа до влади у США, американське озброєння для України постачається за механізмом PURL – системою продажу озброєння союзникам по НАТО з подальшою передачею Києву. За інформацією представників НАТО, цей механізм дозволив забезпечити Україну приблизно 75% ракет для систем Patriot і 90% боєприпасів для інших засобів ППО з літа минулого року.
Попри регулярну допомогу, Україна досі стикається з викликами щодо забезпечення ракетами для своєї розгалуженої системи протиповітряної оборони. Під час масованих атак росія запускає сотні дронів і ракет, а захисники країни змушені застосовувати зенітні гармати, засоби радіоелектронної боротьби, дрони-перехоплювачі та ракети для знищення ворожих цілей.
Передані у 2024 році європейськими партнерами F-16 стали важливою складовою української протиповітряної оборони. За оцінками джерел, ці літаки вже перехопили близько двох тисяч російських дронів і ракет під час бойових вильотів. Точна кількість F-16, якими володіє Україна, не розголошується, проте, за неофіційними даними, йдеться про кілька десятків машин.