Під час масштабного обміну полоненими, у рамках якого до України повернулися тисяча захисників, не був звільнений жоден військовий 12-ої бригади спеціального призначення «Азов». Цю інформацію підтвердили як пресслужба корпусу, так і офіцери підрозділу, наголосивши на гострій проблемі, що виникла у процесі переговорів.
Про це розповідає News IO
Бійці «Азову» залишаються у полоні понад чотири роки
За даними представників «Азову», під час останнього обміну були повернуті воїни 14-ої бригади «Червона Калина» та 15-ої «Кара-Даг», обидві входять до складу 1-го оперативного корпусу Національної гвардії. Водночас жодного з оборонців Маріуполя, які входили до лав «Азову», серед звільнених не було. Це питання викликало гострі дискусії серед військових та громадськості.
Командир 1-го корпусу НГУ, полковник Денис Прокопенко («Редіс»), різко розкритикував результати обміну. Він у своєму зверненні зазначив:
“Серед однієї тисячі українських військовополонених, яких сьогодні обміняли, немає жодного азовця. Зате повернувся покидьок, який просив ножа у вертухаїв, щоб різати наших бійців”.
Прокопенко наголосив, що бійці «Азову» вже четвертий рік поспіль знаходяться у російському полоні, перебуваючи у вкрай складних і нелюдських умовах під постійним психологічним тиском. Він зазначив, що обміни досі не включили тих, хто виходив з «Азовсталі» за наказом командування. За словами Прокопенка, відповідальність за це лежить не лише на рф, адже, якби російська федерація взагалі не бажала повертати «азовців», то і сам він, і його побратими не були б звільнені. Офіцер закликав розглядати принципово нові підходи до переговорів, зокрема пропонувати російській стороні більш цінних для неї осіб, включаючи агентів та представників московського патріархату в Україні, а також використовувати український досвід у міжнародних переговорах.
Критика переговорної групи та недовіра рідних і побратимів
Офіцер «Азову» Давид «Хімік» Касаткін додав, що за три дні обміну не повернувся жоден військовий цього підрозділу. Він висловив переконання, що люди, які відповідають за процес обміну вже четвертий рік, провалили свою місію. Касаткін наголосив, що переговори стосуються не лише цифр, а й честі держави.
У підрозділі не приховують недовіри до тих, хто роками очолює процеси обміну, та наполягають на зміні підходів до визволення українських військових з полону. У «Азові» наголошують, що ціна за життя та свободу їхніх бійців — дуже висока, проте впевнені, що існують способи, які могли б наблизити їх визволення. Звучить думка, що частина посадовців просто недостатньо докладають зусиль у цьому напрямку.
За інформацією станом на травень 2025 року, понад 800 бійців «Азову» залишаються у російському полоні вже майже чотири роки після героїчної оборони Маріуполя.