Космічний корабель «Шеньчжоу-21» із новим екіпажем стартував з космодрому Цзюцюань за допомогою ракети-носія «Чанчжен-2F». До складу екіпажу увійшов наймолодший член загону китайських астронавтів, що стало знаковою подією для космічної програми Китаю.
Про це розповідає News IO
Новий екіпаж та тривалий політ
Цей запуск є сьомою місією до китайської космічної станції «Тяньгун», яка з 2022 року перебуває в постійному користуванні. Планується, що три астронавти пробудуть на орбіті шість місяців. Особливість цієї місії — поступова зміна поколінь у складі екіпажу: досвідчених космонавтів замінюють молодші учасники. У програму, сформовану у 2020 році, включені новачки — 39-річний Чжан Хунчжан і 32-річний У Фей, останній з яких став наймолодшим астронавтом Китаю, відправленим у космос. Командир екіпажу, 48-річний Чжан Лу, вже має досвід польотів — він був учасником місії «Шеньчжоу-15» у 2022 році.
«Місії космічного корабля “Шеньчжоу-21” передбачають шестимісячне перебування у космосі трьох астронавтів, при цьому досвідчених космонавтів поступово замінюють молодші. Учасниками програми, обраними у 2020 році, стали новачки 39-річний Чжан Хунчжан і 32-річний У Фей — наймолодший астронавт Китаю, відправлений у космос».
Перші миші в космосі та міжнародна конкуренція
Екіпаж «Шеньчжоу-21» замінить космонавтів із місії «Шеньчжоу-20», які понад пів року працювали на станції та невдовзі повернуться на Землю. Вперше до екіпажу приєдналися чотири чорні миші — це перші дрібні ссавці, котрих відправили на китайську орбітальну станцію. Вчені планують використати їх у біологічних експериментах, зокрема для вивчення процесів розмноження у мікрогравітації.
Запуски екіпажів за програмою «Шеньчжоу» відбуваються вже двічі на рік і супроводжуються значним прогресом: участю астронавтів нового покоління, встановленням світового рекорду з тривалості космічної прогулянки та підготовкою до першого польоту іноземного астронавта з Пакистану на станцію «Тяньгун» наступного року.
Активний розвиток китайської космічної програми викликає занепокоєння у США — Вашингтон прагне випередити Китай у відправленні людини на Місяць. Між двома країнами посилюється конкуренція й у галузі створення міжнародних космічних інституцій: американські «Артемідські угоди» щодо дослідження Місяця протистоять спільному китайсько-російському проєкту Міжнародної місячної дослідницької станції.
