Іран завдав ракетного удару по авіабазі Prince Sultan у Саудівській Аравії, внаслідок якого було знищено літак дальнього радіолокаційного виявлення та управління E-3 Sentry, також відомий як AWACS. Це перший підтверджений випадок повної бойової втрати такого типу літака.
Про це розповідає News IO
Деталі удару та масштаби руйнувань
За інформацією джерел, атака завдала значних пошкоджень кільком військовим літакам, а AWACS, вартість якого становить приблизно 300 мільйонів доларів, був знищений на землі. На фото, які поширюються в мережі, видно, що хвостову частину літака повністю відірвано, тож його неможливо відновити для подальших польотів.
AWACS оснащений потужним радаром на спеціальному диску, розташованому над фюзеляжем, і призначений для виявлення повітряних загроз на великих відстанях та координації дій бойової авіації. Втрата такого літака є суттєвою для обороноздатності, хоча у США є понад 60 подібних машин, що дозволяє покрити втрати.
Реакція та наслідки для авіації регіону
“Як зазначив колишній офіцер Королівських ВПС Австралії Пітер Лейтон, інцидент демонструє вразливість великих літаків на землі та потребу в постійному захисті”.
Офіційна реакція Центрального командування США на втрату AWACS наразі відсутня. Відомо, що це не перший випадок втрати Sentry, однак попередні інциденти були пов’язані з аваріями, а не бойовими діями. Відомо, що літак E-3 Sentry створений на базі пасажирського Boeing 707, а перші екземпляри з’явилися у кінці 1970-х років.
Попри активну повітряну кампанію проти Ірану, США не втрачали пілотованих літаків у повітрі від вогню противника, проте понад десять ударних безпілотників MQ-9 Reaper були збиті, що свідчить про високий рівень небезпеки у регіоні. Американські стратегічні бомбардувальники B-52 і B-1B продовжують завдавати ударів по іранських цілях, використовуючи крилаті ракети великої дальності.
З початку ескалації іранські війська випустили понад 1200 балістичних ракет по об’єктах у регіоні, а також застосували не менше 3300 дронів-камікадзе Shahed. Раніше під обстріли потрапили й літаки-заправники KC-135, отримавши пошкодження на землі.